रथ यात्रा एक बहुत बड़ा हिंदू त्योहार है और यह हर साल पुरी, ओडिशा, भारत में प्रसिद्ध जगन्नाथ मंदिर में आयोजित किया जाता है। रथ यात्रा का दिन हिंदू चंद्र कैलेंडर के आधार पर तय किया जाता है और यह आषाढ़ महीने के शुक्ल पक्ष के दौरान द्वितीया तिथि को तय किया जाता है। वर्तमान में यह ग्रेगोरियन कैलेंडर में जून या जुलाई के महीने में आता है।
भगवान जगन्नाथ की पूजा मुख्य रूप से पुरी शहर में प्रसिद्ध जगन्नाथ मंदिर में की जाती है। भगवान जगन्नाथ को भगवान विष्णु का एक रूप माना जाता है और वैष्णववाद के अनुयायियों द्वारा भी पूजनीय है। जगन्नाथ का शाब्दिक अर्थ है ब्रह्मांड के भगवान। जगन्नाथ मंदिर चार हिंदू तीर्थस्थलों में से एक है जिसे चार धाम तीर्थयात्रा के रूप में जाना जाता है जिसे एक हिंदू से अपने जीवनकाल में बनाने की उम्मीद की जाती है। भगवान जगन्नाथ की पूजा उनके भाई बलभद्र और उनकी बहन देवी सुभद्रा के साथ की जाती है।
रथ यात्रा भगवान जगन्नाथ की गुंडिचा (गुंडीचा) माता मंदिर की वार्षिक यात्रा की याद दिलाती है। ऐसा कहा जाता है कि पुरी जगन्नाथ मंदिर का निर्माण करने वाले पौराणिक राजा इंद्रद्युम्न (इंद्रद्युमना) की पत्नी रानी गुंडिचा की भक्ति का सम्मान करने के लिए, भगवान जगन्नाथ, बलभद्र और सुभद्रा मुख्य मंदिर में अपना नियमित निवास छोड़ देते हैं और इसमें कुछ दिन बिताते हैं। उनके सम्मान में गुंडिचा द्वारा बनवाया गया मंदिर।
रथ यात्रा से एक दिन पहले भगवान जगन्नाथ के भक्तों द्वारा गुंडिचा मंदिर की सफाई की जाती है। गुंडिचा मंदिर की सफाई के अनुष्ठान को गुंडिचा मरजाना (मार्जन) के रूप में जाना जाता है और रथ यात्रा से एक दिन पहले आयोजित किया जाता है।
रथ यात्रा के चौथे दिन को हेरा पंचमी (हेरा पंचमी) के रूप में मनाया जाता है, जब भगवान जगन्नाथ की पत्नी देवी लक्ष्मी भगवान जगन्नाथ की तलाश में गुंडिचा मंदिर जाती हैं। हेरा पंचमी को पंचमी तिथि के साथ भ्रमित नहीं होना चाहिए क्योंकि हेरा पंचमी रथ यात्रा के चौथे दिन मनाई जाती है और आमतौर पर षष्ठी तिथि को मनाई जाती है।
गुंडिचा मंदिर में आठ दिन आराम करने के बाद भगवान जगन्नाथ अपने मुख्य निवास पर लौट आते हैं। इस दिन को बहुदा (बहुदा) यात्रा या वापसी यात्रा के रूप में जाना जाता है और दशमी तिथि पर रथ यात्रा के आठवें दिन मनाया जाता है (यदि गुंडिचा मंदिर में भगवान के प्रवास के दौरान हमारे पास कोई स्किप या लीप तिथि नहीं है)। बहुदा यात्रा के दौरान भगवान मौसी मां मंदिर में एक छोटा ठहराव करते हैं जो देवी अर्धशिनी को समर्पित है।
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि भगवान जगन्नाथ देवशयनी एकादशी से ठीक पहले अपने मुख्य निवास पर लौट आते हैं, जब भगवान जगन्नाथ चार महीने के लिए सो जाते हैं। रथ यात्रा को विदेशी पर्यटकों के बीच पुरी कार महोत्सव के रूप में भी जाना जाता है।
भगवान जगन्नाथ रथ यात्रा की रस्में रथ यात्रा के दिन से बहुत पहले शुरू हो जाती हैं। रथ यात्रा से लगभग 18 दिन पहले भगवान जगन्नाथ, उनके भाई बलभद्र और उनकी बहन देवी सुभद्रा को प्रसिद्ध औपचारिक स्नान दिया जाता है जिसे स्नान यात्रा के नाम से जाना जाता है। स्नान यात्रा दिवस ज्येष्ठ मास में पूर्णिमा तिथि को मनाया जाता है जिसे ज्येष्ठ पूर्णिमा के नाम से जाना जाता है।
जय जगन्नाथ 🙏